10 Things Anyone Can Do To Help Exonerate Innocent People and Prevent Wrongful Convictions
1. Get connected to stay informed and take action
Join the Innocence Project’s online community to receive regular updates, action alerts, in-depth news and analysis, and other information. Registration is free. Click here to join. Once you register, you can e-mail your friends, family and colleagues to ask them to sign up, too.
2. Donate to the Innocence Project
The Innocence Project is a nonprofit organization that relies on financial support from individuals and foundations. Your donation will help pay for DNA tests, provide staffing for case intake and litigation, support our reform initiatives nationwide, and help educate the public. Click to donate online or by mail.
3. Build relationships with elected representatives
Call or meet with your state and federal representatives well before the legislative session starts and discuss your concerns. By simply introducing yourself to your legislators and their staff before the session starts and providing a brief overview of innocence-related policy concerns, you can establish useful relationships with them and help them see the value of supporting legislation that would protect the innocent. When the session starts, they may reach out to you or take your call because they know you’re actively involved in these issues. For more information and practical tips, see “How to Talk About Innocence-Related Issues with Elected Officials, Organizations, Media, and Others."
4. Connect with a local Innocence Network organization
Three dozen organizations around the country belong to the Innocence Network, and many of them work on these issues at the state and local levels. You may be able to help with their policy reform efforts, their community outreach, or other aspects of their work – in a professional capacity or as a volunteer. To find a local Innocence Network contact, go to www.innocencenetwork.org.
5. Reach out to the media
When a local or national media outlet runs a story about an exoneration or the causes of wrongful convictions, call or write to the reporter to say you are pleased to see the coverage and interested in seeing additional stories on these issues. Share your perspective and thoughts about why wrongful convictions must be discussed and addressed. Write letters to the editor in response to articles or editorials so that the media – and policymakers who are in a position to help prevent wrongful convictions — know that the public is concerned about these issues. For more information and practical tips, see "How to Talk About Innocence-Related Issues with Elected Officials, Organizations, Media, and Others."
6. Become more knowledgeable about wrongful convictions – and spread the word
There are scores of books, films, television specials and other resources that can deepen people’s understanding of the causes of wrongful convictions, the need for reform, the challenges people face after exoneration and other issues. Spend some time learning more about the issues, and then share books or films with your friends, coworkers or community members (some of them are great gifts!). View a list of list of films and TV specials on the issues surrounding wrongful convictions and view our recommended reading list.
7. Engage allies in addressing wrongful convictions
Everyone is impacted by wrongful convictions, but some individuals and groups aren’t yet involved in preventing injustice. Ask your friends, colleagues and community organizations to get involved when policy reforms are being discussed; encourage them to join the Innocence Project’s online community. Offer to speak about wrongful convictions at a local Rotary, Kiwanis, or similar civic groups’ meeting. You can address the group yourself, or you can ask a local Innocence Network representative or professor to speak. During the speech, encourage people to become more actively involved in these issues.
8. Work with prisoners and their families in your community
Many exonerees and their families talk about how isolated and ignored prisoners feel. Find a local group that works with prisoners and volunteer to get involved however you’re needed – whether it’s helping in a prison organization’s office or providing support to prisoners and their families. For links to organizations providing a range of services, go to http://prisonactivist.org/links/. For information to share with prisoners (or their families) seeking to contact the Innocence Project about a case, click here.
9. Learn about local procedures and help improve them
Many of the causes of wrongful convictions are decided locally. For example, policies and procedures about conducting lineups and recording interrogations are often set by city and county agencies. As a concerned community member, you have the right to know what the local practices are. Contact the city police, county sheriff and/or other local agencies to find out what they’re currently doing and what the process is for evaluating and revising their policies. If their procedures and policies are not adequate for preventing wrongful convictions, urge decision-makers to change them and reach out to Innocence Network groups to let them know what you’ve learned. For more information and practical tips, see “How to Learn About Local Law Enforcement Procedures and Help Improve Them."
10. Host a local fundraising and educational event
You, your friends or a group you belong to can organize an event to raise money for the Innocence Project and educate people about wrongful convictions. Some people hold small house parties for six people, while others organize events for 100. Whatever you can do will help spread the word and support our work. Click here to get started on holding an event.
10 acciones que todos podemos llevar a cabo para promover la exoneración de personas inocentes y prevenir condenas por error
1. Conéctate para estar informado y entrar en acción
Forma parte de la comunidad online del Innocence Project (Proyecto Inocencia en español) y recibirás información actualizada, alertas, noticias y análisis detallados, y más información de utilidad. Registrarse es gratis. Pulsa aquí para hacerlo. Una vez te hayas registrado, puedes mandar emails a tus amigos, familiares y colegas y pedirles que ellos también se registren.
2. Ayuda económicamente a The Innocence Project
The Innocence Project es una organización sin ánimo de lucro que necesita apoyo económico de personas y fundaciones. Tu donación servirá para pagar pruebas de ADN, mantener un equipo de profesionales para trabajar en los litigios y la investigación de casos, promover nuestras iniciativas de reformas procesales a escala nacional, y ayudar a educar al público. Pulsa aquí para hacer una donación.
3. Crea relaciones con representantes electos
Llama o reúnete con los representantes federales o de tu estado con anterioridad al inicio de las sesiones legislativas con el objetivo de comentarles tus preocupaciones. Con el simple gesto de presentarte a tus legisladores y a sus equipos antes de las sesiones y darles tu visión sobre las políticas referentes a la inocencia, puedes crear relaciones importantes que nos ayuden a fomentar el valor de promover legislación que proteja a los ciudadanos inocentes. Cuando la sesión empiece, ellos podrán contactar contigo porque saben que participas activamente en estos temas. Para más información y consejos prácticos, lee "Como hablar sobre temas relacionados con la Inocencia con cargos electos, organizaciones, medios de comunicación y demás". (Sólo disponible en inglés)
4. Contacta con una organización local de la Red Inocencia
La Innocence Network (Red Inocencia es español) está formada por más de treinta organizaciones locales a lo largo y ancho de todo el país, y muchas de ellas trabajan en el ámbito local o estatal. Puedes ayudarles a promover sus esfuerzos para reformar el sistema, promover su causa en su comunidad o en otros aspectos de su trabajo- profesionalmente o como voluntario. Para encontrar una entidad local de Innocence Network ve a www.innocencenetwork.org.
5. Contacta con los medios de comunicación.
Cuando un medio de comunicación local o nacional emite un reportaje sobre un caso de exoneración o sobre las causas de condenas por error, llama o escribe al periodista para indicarle que te gustó la cobertura de la noticia y que tienes interés en seguir otras historias sobre este mismo tema. Comparte tu punto de vista y pensamientos sobre como deben tratarse estos temas. Escribe cartas al editor en respuesta a artículos y editoriales para que el medio de comunicación – y otros que tienen el poder para ayudar en la prevención de condenas erróneas - sepa que los ciudadanos están preocupados por estas cuestiones. Para más información y consejos, lee "Como hablar sobre temas relacionados con la Inocencia con cargos electos, organizaciones, medios de comunicación y demás". (Sólo disponible en inglés)
6. Adquiere más conocimientos sobre condenas erróneas- y haz correr la voz
Hay muchos libros, películas, programas de televisión y otras fuentes que pueden ayudar a ampliar los conocimientos y a entender mejor las causas de las condenas por error, la necesidad de reformas en el sistema, los retos de los exonerados tras su puesta en libertad y otros temas relacionados. Dedica parte de tu tiempo a aprender más sobre estos temas y comparte el material con amigos, compañeros de trabajo o miembros de tu comunidad (algunos de estos materiales son regalos excelentes). Consulta una lista de películas y programas de TV sobre aspectos relacionados con condenas por error y nuestra lista de lecturas recomendadas. (Sólo disponible en inglés)
7. Consigue aliados para la causa de condenas por error
Todos quedamos impactados cuando nos cuentan casos de condenas por error pero muchos de nosotros aún no participamos activamente para prevenir esta injusticia. Pide a tus amigos, colegas y organizaciones de tu comunidad que se comprometan con esta causa cuando se debata la reforma del sistema: anímalos para que se hagan miembros de la comunidad online de the Innocence Project. Ofrécete a hablar sobre condenas erróneas en tu Rotary local, Kiwanis u otros grupos cívicos similares. Puedes hacerlo tú mismo o puedes preguntar al representante local de Innocence Network que lo haga. Aprovecha la conferencia para animar al público a participar más activamente en esta causa.
8. Trabaja con prisioneros y sus familias en tu comunidad
Muchos exonerados y sus familias han confesado que se han sentido aislados e ignorados. Encuentra grupos locales que trabajan con prisioneros y hazte voluntario para que puedan contar contigo cuando te necesiten- ayudando en las oficinas de una cárcel o dando apoyo a los prisioneros o a sus familias. Para enlaces a organizaciones que dan estos servicios, ve a prisonactivist.org. Si quieres compartir información sobre un caso con un prisionero o su familia, pulsa aquí.
9. Aprende sobre procedimientos locales y ayuda a mejorarlo
Muchas de las causas de condenas erróneas fueron decididas en el ámbito local. Por ejemplo, las políticas y los procedimientos sobre ruedas de reconocimiento así como la grabación de los interrogatorios son competencia de agencias locales o del condado. Como miembro responsable de tu comunidad tienes el derecho de conocer las prácticas locales. Contacta con la policía local, el sheriff del condado y otras agencias locales con el objetivo de informarte sobre sus prácticas. Si sus procedimientos y políticas no son adecuados para prevenir condenas erróneas, pide a aquellos que implementan cambios que impulsen una reforma y contacta con los grupos locales de Innocence Network para compartir con ellos lo que has descubierto. Para más información y consejos, lee "Como obtener información sobre las prácticas de la policía local y como mejorarlas". (Sólo disponible en inglés)
10. Organiza un acto para recaudar fondos o dar información
Tú, tus amigos o un grupo al que pertenezcas podéis organizar un acto para recaudar dinero para The Innocence Project y educar a los ciudadanos sobre condenas por error. Algunas personas organizan encuentros reducidos –seis personas- en su casa mientras que otras organizan actos con más de 100 invitados. Todo lo que puedas hacer para difundir nuestro trabajo es de utilidad. Pulsa aquí para organizar un acto. (Sólo disponible en inglés)